“我们的预警机看不见歼-20” 美空军预警机更新换代陷僵局

国际在线综合报道：预警机早已被各国空军视为现代空战必不可少的战力倍增器。然而，近日有消息称，美国空军在2026财年预算中明确提出取消E-7“楔尾”预警机采购计划，此举标志着美国空军的预警机更新换代再次陷入僵局。

E-7预警机。（图片来源：波音公司官网）

美空军将削减和重新分配防务支出

据美国《防务新闻》28日报道，为了响应美国防长赫格塞思的指令，美国空军在新财年预算中将削减和重新分配约8%的防务支出，其中包括加速退役全部162架A-10攻击机，以及62架F-16C/D型战斗机、21架F-15E战斗机、13架F-15C/D战斗机、14架C-130H“大力神”运输机以及3架EC-130H电子战飞机等过时和老式军机。同时由于新一代E-7“楔尾”预警机的采购成本从5.88亿美元增加到7.24亿美元，再加上研制进度已经比原计划推迟了至少9个月，五角大楼官员表示，美国空军将取消相关采购计划。

据悉，美空军现役E-3A预警机均在上世纪七八十年代生产。冷战结束后，美国空军提出多个新型预警机研制计划，但由于种种原因都无果而终。2023年，美国空军部宣布授予波音公司一份合同，用于采购两架E-7A预警机，这份初始合同的价值将不超过12亿美元。

据报道，E-7“楔尾”预警机是20世纪90年代中后期，由波音公司为澳大利亚军方研制的一款大型预警机，2004年5月20日完成首飞，2009年交付澳大利亚空军。E-7“楔尾”预警机平台采用波音737客机作为平台，升限超过1.3万米。雷达采用诺思罗普·格鲁曼公司的多波段多功能有源相控阵雷达，比E-3预警机采用的脉冲多普勒预警雷达效能更高，探测范围达350千米，可同时跟踪300个目标。

临时方案存在多种缺陷

《防务新闻》报道称，作为E-7项目被取消后的临时应对措施，美国空军考虑采购海军E-2D舰载预警机，并研制太空侦察卫星。但这两个临时方案都面临各自的问题。

据央广网报道，军事专家张学峰表示，美国海军的E-2D将取代美国空军的E-7，但这也是没有办法的办法。首先，美国空军与美国海军存在军种间的竞争。以前在发展战斗机时，有过这样一种说法：如果苏联空军发展一种新型战斗机，美国空军未必重视；但若美国海军发展一种新型战斗机，美国空军的将军们可能就坐不住了。其次，E-2D的性能未必满足美国空军的需求。例如，E-2D平台小、飞行速度慢，美国空军在亚太地区作战时，很可能会将E-2D部署在所谓“第二岛链”，而E-2D飞往所谓“第一岛链”需要耗费较长时间。此外，E-2D噪声大、机舱内工作环境较差，长时间留空时也会影响机组人员的工作状态。

而对于研制太空侦察卫星，美国前空军部长弗兰克·肯德尔表示，由卫星进行移动目标侦察仍面临多重技术挑战，包括功率问题、穿透云层的能力和抵御敌方攻击的能力。据介绍，支持卫星侦察的美军官员认为，太空中的卫星不但相对更安全，而且现代隐形战机难以躲避来自上方的探测手段。但从太空探测空中飞行目标也存在许多技术困难，例如卫星本身正在快速绕地球运行。为了保证长时间的持续监视能力，需要维持相当庞大的卫星星座。此外，太空卫星只是探测手段，相关目标信息仍需要传输给地面或空中指挥中心才能协调作战行动，由于空中目标的移动速度非常快，这也要求天地数据链的传输非常稳定快捷。肯德尔认为，一个完全基于太空的移动目标指示系统将需要漫长的建设，到E-3机群必须退役时也未必能投入使用。

“我们的预警机看不见歼-20”

据英国“飞行国际”网站此前报道，美国太平洋空军前司令威尔斯巴赫曾披露，美国空军主力的E-3预警机现面临“严重的过时问题”，难以远程发现像歼-20战斗机这样的隐身平台，无法适应未来战场需要。

威尔斯巴赫称，美军F-35战斗机曾在东海上空和中国歼-20战斗机近距离“接触”。他表示，歼-20飞得“很专业”，与歼-20相关的指挥和控制令其“印象深刻”。

威尔斯巴赫还对E-3的维护状况表现出了明显的不满。他说：“我们的E-3机队维护状况真的并不算好。太平洋空军有4架E-3，但由于维护问题，它们经常处于一起‘趴窝’无法出动的状态。”（陆华宇）